Он вынырнул из крошечного окна своего дома и в несколько прыжков оказался возле забора, а затем и в соседнем дворе. Он не понимал, что плохого им сделал. Он – обычный человек, всего лишь крестьянин, пахарь. Зато он прекрасно знал, что если в село на твою улицу приезжает клетка, а на козлах сидят двое в морионах, под полями которых вместо лиц видна чёрная пустота, значит пришла беда и пора прятаться. С короткими остановками по кустам у чужих домов, замирая под ударами сердца, беглец всё же добрался до бескрайнего поля. Несмотря на ранний вечер, он заметил, как на небе высветилась полная луна, окружённая бледными звёздами. Серебристый свет взбодрил его, и ему показалось, что бежать стало легче. Но соглядатай ловцов не отставал: высоко над головой слышался шелест четырёх крыльев огромного ворона. Он неустанно преследовал спотыкающегося и падающего человека до тех пор, пока тот не скрылся в глухом лесу. Ночь была тёплой. Обессиленный крестьянин лежал на густом мягком мху и наблюдал, как в лесной чаще вспыхивают золотые огоньки светлячков, как по воздуху зримо плывёт грустная, наводящая сон мелодия. Они идут, сквозь дрёму рассуждал беглец. Они спасут меня. Жители леса. Эти прекрасные и добрые лесовики не отдадут меня чудовищному Дракону, что безвозвратно похищает людей.
– Вставай! – услышал он страшный голос и часто заморгал, сбрасывая остатки сна.
Над ним стояли пустолицые в золотых нагрудниках с изображением трёх драконьих зубов. Через четверть часа пленник уже трясся в кованой клетке вместе с такими же бедолагами, как он.
Через день, облачённый в ржавый и в одном месте пробитый нагрудник с зубами, в той же клетке и в той же компании, он покинул казарму. На коленях у рекрута лежало чудо-оружие древней цивилизации, обладающее сокрушительной силой.
– У моего отца была такая, – послышался голос. – Странно, как она ещё ездит.
Новобранец посмотрел сквозь решётку и увидел проезжающий мимо дымный и тарахтящий автомобиль ГАЗ-24.
– Тише там! – раздался окрик с козел. Двое безлицых неистово гнали чёрных лошадей, спеша доставить пополнение к месту до темноты. – Вообще-то, моя матушка из Самары, – донёсся шёпотом обрывок фразы. – Дунай? Это не самая длинная река в Европе, – возразил сослуживец со скамьи напротив. – А какая? – почему-то с испугом переспросил рекрут.
Но никто ему не ответил. Только ухмылки и опасливые взгляды можно было различить на лицах сослуживцев. Из клетки их выгоняли уже в темноте. Воздух горел, огонь комьями падал с неба. Перекатываясь и прячась, рекрут рухнул на дно окопа и поначалу затих. Он видел, как по тёмному небу большими чёрными тенями скользят стаи рептилий, изрыгающих пламя. Ощущал дрожь земли, когда в неё всверливаются звенящие металлом молнии. Слышал крики, стоны и мольбы о помощи. Глядя на своё оружие, он понимал, что оно ему уже не поможет, и что он скоро погибнет. Бессмысленные метания по окопу остановило нечто страшное и тяжёлое, ударившее рядом. Его засыпало и стало трудно дышать. Но вдруг в этом месиве из земли, камней, древесной щепы и ядовитого воздуха он увидел свет. Это был шар. Шар светился изнутри мягким фиолетовым цветом. Рекрут схватил его, обтёр и что есть силы закричал в него, в самую сердцевину…
***
Лейтенант Макаров с российским флагом на левом плече и шевроном с надписью «Снаряга у нас есть, у нас мозгов не хватает» – на правом, курил возле блиндажа.
– Алекс, ну что этот рассказал? – спросил его усатый сержант, который тоже подошёл покурить. – Не знаю, ничего он не говорит, – отмахнулся Макаров. – Это как? – Битый час несёт какую-то чушь про дракона, его зубы, железные клетки на повозках… И управляют ими, якобы, ловцы без лиц. – А как же он нам сдался? – Вышел на частоту, вызвал Волгу, сказал, что сдаётся. Но пацаны меня сразу предупредили, что он странный. – Ааа, – догадался сержант. – Так может у него не все дома. Шизофрения. – С шизофренией на фронт не берут. – Сейчас там всех берут. – Ну, возможно, – пожал плечами Макаров. – Но это пусть уже без меня разбирают. Я с шизофрениками разговаривать не умею.
Макаров затушил окурок и полез обратно в блиндаж.Источник